Incendios forestales

¿Qué son y quiénes se ven más afectados por ellos?

Incendios forestales

¿Qué son y quiénes se ven más afectados por ellos?

Los incendios no planificados pueden propagarse rápidamente y quemar áreas naturales como bosques y pastizales, afectando a las comunidades.

Incendios forestales

Los incendios no planificados pueden propagarse rápidamente y quemar áreas naturales como bosques y pastizales, afectando a las comunidades.

Evacuación

Váyase cuando las autoridades locales le indiquen que lo haga. Si no ha recibido instrucciones de evacuación pero se siente inseguro donde se encuentra, váyase.

Las temperaturas han alcanzado niveles récord en muchos lugares de Estados Unidos en los últimos años. Las condiciones cálidas y secas pueden provocar temporadas de incendios forestales más intensas. Hemos experimentado un número cada vez mayor de incendios forestales importantes en todo el país (en inglés).

¿Qué tan vulnerables son su hogar y su vecindario a los incendios forestales? ¿Qué tan vulnerables son usted y su familia a los impactos en la salud provocados por el humo de los incendios forestales? Susan Fitzgerald, MD, médica de emergencias

Un análisis reciente realizado por el Stanford Environmental Change and Human Outcomes Lab (Laboratorio de Cambio Ambiental y Resultados Humanos de Stanford) informó que el 2023 calificó como la peor temporada de exposición al humo en los Estados Unidos desde 2006 (en inglés). El humo que producen los incendios forestales puede afectar a las personas que viven a cientos de kilómetros de distancia del incendio.

“Hay que conocer los riesgos en varios aspectos”, comenta Susan Fitzgerald, MD, médica de emergencias de Kaiser Permanente en el Norte de California.

Según la Dra. Fitzgerald, la contaminación del humo de los incendios forestales, que contiene partículas finas, puede penetrar profundamente en el tracto respiratorio y pasar al torrente sanguíneo. “Es peligroso para todos respirar estas partículas, y las personas con ciertas condiciones médicas enfrentan riesgos adicionales”.

Reconozca los peligros para la salud debido a los incendios forestales

Posibles efectos a corto plazo sobre la salud

Irritación de ojos y garganta
Tos
Respiración jadeante con sibilancia
Falta de aire
Función pulmonar reducida
Dolor de pecho
Bronquitis

Efectos adicionales sobre la salud
para las poblaciones en riesgo

Empeoramiento del asma o de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Mayor riesgo de ataques cardiacos, insuficiencia cardiaca y ataques cerebrales
Aumento de hospitalizaciones y admisiones en el departamento de emergencias
Mayor riesgo de muerte prematura

Su salud mental también puede verse afectada por los incendios forestales. Para las personas que perdieron sus hogares, fueron evacuadas debido a un incendio o sufrieron incendios en sus patios, los efectos emocionales pueden ser como los síntomas del trastorno por estrés postraumático. Las personas que ya tienen condiciones de salud mental son susceptibles a sufrir un aumento de los síntomas debido al entorno inestable.

Incluso si no vive en un área afectada por incendios forestales, es posible que se sienta angustiado o triste al escuchar las devastadoras historias de personas que sufren pérdidas a causa de los incendios.

¿Usted o un familiar corren un mayor riesgo?

A medida que envejecemos, nuestra capacidad para compensar los impactos de la contaminación del aire disminuye. La contaminación del aire puede empeorar enfermedades persistentes que son más comunes entre las personas mayores de 65 años, incluidas las enfermedades cardiacas, las enfermedades pulmonares y la diabetes. Esto puede provocar un mayor riesgo de tener un ataque cardiaco, arritmia, ataque cerebral y otras afecciones.

Protéjase y proteja a su familia

Conozca los riesgos y haga un plan	Averigüe cuál es el riesgo de incendios forestales en su ubicación (en inglés). Cree un plan de evacuación para usted y su familia y practíquelo con frecuencia. La práctica ayudará a que todos respondan de manera segura y organizada durante un evento real.
Sign up for local emergency alerts	Realice un seguimiento de las últimas recomendaciones de las autoridades meteorológicas y de emergencia locales para determinar la amenaza actual en su comunidad y si son necesarias medidas de seguridad, como la evacuación.
Prepare una bolsa de viaje	Empaque un kit de supervivencia para emergencias (en inglés) fácil de llevar, lleno de suministros básicos para usted y su familia. Asegúrese de incluir los medicamentos recetados y otros suministros médicos que pueda necesitar.
Esté preparado para una evacuación rápida	Si las autoridades locales lo aconsejan o si siente que está en peligro, váyase. Diríjase a un refugio de evacuación designado o a la casa de un amigo o familiar fuera del área.
Reduzca el riesgo de exposición al humo	Durante los periodos con altos niveles de humo y mala calidad del aire, permanezca en ambientes cerrados. Limite el tiempo en el exterior y evite las actividades al aire libre no esenciales, como el ejercicio. Cierre puertas, ventanas y otras entradas. Si su casa no tiene un buen aislamiento o climatización, coloque toallas húmedas o cinta de pintor alrededor de puertas y ventanas para evitar que entre la contaminación del humo de los incendios forestales.
Mantenga el aire limpio	Use un limpiador de aire portátil con un filtro de alta eficiencia para partículas en el aire (high-efficiency particulate air, HEPA) para reducir el riesgo de inhalar partículas de humo. Si no tiene un filtro de aire de alta calidad, puede fabricar uno (en inglés) con un ventilador cuadrado y un filtro de aire. Si está conduciendo o dentro de un vehículo, encienda el aire acondicionado de su automóvil y configúrelo en recirculación para evitar la exposición al aire del exterior. Si debe salir, use una mascarilla N95 o P100 para obtener la mejor protección. Las mascarillas de papel y tela no protegen los pulmones del humo de los incendios forestales.
Vigile los niveles de calidad del aire	El humo de los incendios forestales puede ser peligroso para la calidad del aire y su salud, incluso después de que haya finalizado un evento de emergencia. Visite airnow.gov (en inglés) para conocer los niveles más actuales de calidad del aire en su área.

Encuentre recursos

Regístrese para recibir alertas de emergencia en su área. Las oficinas estatales de manejo de emergencias para las áreas de Kaiser Permanente son (en inglés):

Encuentre programas de asistencia en su área a través del Centro Virtual de Apoyo Comunitario de Kaiser Permanente (en inglés).

Si no puede pagar los gastos de climatización, comuníquese con el Programa de Asistencia para Energía para Hogares de Bajos Recursos y solicite ayuda (en inglés).

La Cruz Roja Americana tiene más consejos sobre lo que debe hacer antes, durante y después de un incendio forestal (en inglés).